Vergane glorie: Glasgow Rangers nu al Europees uitgeschakeld!

Rangers Football Club, dames en heren, een naam als een klok in de voetbalgeschiedenis. Maar liefst 54 keer kampioen in de Schotse competitie, nog steeds meer dan aartsrivaal Celtic én het wereldrecord van de meest gewonnen landstitels. Van 1890 tot het faillissement in 2012 speelden ze onafgebroken op het hoogste niveau van Schotland. Ibrox Park, de indrukwekkende thuishaven van de Rangers, zit steeds afgeladen vol met hondstrouwe fans. Ally McCoist, Brian Laudrup, Paul Gascoigne, Frank De Boer en Giovanni Van Bronckhorst maakten hier het mooie weer en haalden prijs na prijs binnen. Maar schijn bedriegt, want langzaam maar zeker werkten de Rangers zich in een diepe schuldenberg. Toen de schuldeisers in 2012 hun centen vroegen, kon het fiere Glasgow Rangers niets anders dan in vereffening te gaan.

Sinds 2012 timmeren de Rangers aan de weg terug. Na de degradatie naar de Schotse vierde klasse waren er bij de eerste thuismatch maar liefst 49.000 fans present, toen een wereldrecord (voor een match in vierde klasse). Na vier jaar (en drie keer kampioen te spelen) kwamde club afgelopen seizoen (eindelijk) opnieuw in de Schotse eerste klasse en pakten ze zelfs een Europees ticket door hun derde plaats.

Van dat Europese avontuur hadden ze in Schotland waarschijnlijk wel iets anders verwacht. Na de (gemakkelijke) loting tegen de Luxemburgse club Niederkorn in de kwalificatie van de Europa League werd al uitgekeken naar de volgende ronde. Op 29 Juni werd 'slechts' met een moeizame 1-0 gewonnen tegen de vierde uit de Luxemburgse competitie, iets wat de Rangers ginder wel zouden veilig stellen. Gisteren werd echter met 2-0 verloren, waardoor Rangers FC de zowat grootste blammage ooit meemaakte. Voor de semi-profs van Niederkorn was het de eerste Europese overwinning. In hun dertien vorige Europese duels kon de club amper één keer scoren. Rangers-coach Pedro Caixinha weet alvast wat hem te doen staat.